Ce projet de centre d'accueil des visiteurs en forme de yourte à Mulan Weichang à 450 kilomètres au sud-ouest de Pékin, conçu par l’agence de design chinoise HDD, est situé dans la province de Hebei, et jouxte les steppes de Mongolie-Intérieure.
L'objectif principal de l'équipe de conception a été d’intégrer harmonieusement le bâtiment à une nature luxuriante.
Ce centre d'accueil de visiteurs, harmonieusement intégré à son environnement, s'inspire de la construction traditionnelle des yourtes mongoles et a utilisé pour sa réalisation des matériaux locaux tels que de la vieille pierre, des poutres en bois et du rotin. C’est une architecture publique qui s'intègre harmonieusement à la nature.
L’accès se fait par un édifice en pierre et bois dont les embrasures entourant la porte sont inclinées pour une invitation à entrer. Ce centre d'activités communautaires et de lieu de vie pour les familles de la région abrite également la bibliothèque centrale régionale.
De nombreux éléments s'inspirent de la yourte traditionnelle. Deux grands cercles forment la pièce de vie principale, prolongeant ainsi l'agencement traditionnel de la yourte. Les volumes ainsi créés constituent un espace semi-public. Cette configuration permet à la yourte de s'intégrer harmonieusement au mode de vie moderne.
La toiture en forme de fleur a été réalisée grâce à la création de charpentes en bois d'épaisseurs variables. L'espace intérieur, quant à lui, s'inspire de l'intérieur traditionnel de la yourte par l'utilisation de charpentes orientées différemment.
Le design du hall principal s'inspire de l'intérieur des yourtes. Grâce à un espace de vie en contrebas, le hall offre un cadre intime, tandis que la cuisine ouverte invite les visiteurs à cuisiner ensemble. Les larges baies vitrées offrent une vue dégagée sur le vaste paysage, permettant d'admirer montagnes, rivières et prairies.
Le deuxième étage du centre d’accueil est dédié aux enfants du quartier qui peuvent venir pour lire et jouer. Ils peuvent également profiter du pavillon pour l'observation des étoiles avec son toit de verre qui semble flotter au-dessus de l'herbe et offre une expérience unique aux passionnés d'astronomie.
La structure principale du bâtiment est composée d'une ossature en acier associée à des panneaux de verre triple vitrage à faible émissivité. Les cadres extérieurs en bois constituent le système d'ombrage et leur assemblage suit un principe tectonique.
L'ensemble des matériaux utilisés, pierre et bois, provient de la région, dans une optique de développement durable. La méthode de construction du centre d’accueil, a fait appel à des éléments préfabriqués, afin de garantir un aménagement écologique au cœur des prairies. Enfin, le paysage resserré qui entoure le bâtiment offre une expérience immersive aux visiteurs.
Le lien entre architecture et symbolisme a toujours été omniprésent dans l'histoire de l'humanité expliquent les concepteurs « C'est pourquoi la difficulté majeure de ce projet a résidé dans la création d'un lien indéfectible entre la prairie et le bâtiment ». Au sein de l'un des plus beaux paysages de la planète, dans ces steppes tous les êtres vivants jouissent de droits égaux.
